Der Mitgründer von Terraform Labs, Do Kwon, wurde von einem US-Bundesgericht zu einer 15-jährigen Freiheitsstrafe verurteilt, nachdem er Schuldbekenntnisse zu Betrugsanklagen in den Bereichen Rohstoffe, Wertpapiere und Drahtbetrug abgelegt hatte. Das Urteil, ausgesprochen von Richter Paul Engelmayer aus dem Southern District of New York, hob das „epische, generationenübergreifende Ausmaß“ von Kwons Täuschung hervor, die den Terra USD (UST)-Stablecoin und seinen Schwester-Token Luna im Mai 2022 zum Kollaps brachten.
Die Gerichtsdokumente zeigen, dass Kwons Betrieb einen komplexen Aufbau von Smart Contracts umfasste, der darauf ausgelegt war, das $1-Peg von UST durch algorithmisches Minting und Burning von Luna aufrechtzuerhalten. Trotz Bemühungen, das Ökosystem mit Bitcoin-Reserven in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar zu stützen, führten Marktdruck und ein sich verschärfender Vertrauensverlust dazu, dass UST auf 0,09 USD absackte und innerhalb weniger Tage rund 40 Milliarden USD an Wert vernichtete.
Nach dem Zusammenbruch sahen sich Investoren weltweit mit enormen Verlusten konfrontiert, was Regulierungsbehörden und Strafverfolgungsbehörden dazu veranlasste, gegen Kwon vorzugehen. Er wurde Ende 2022 in Montenegro festgenommen, nachdem er versucht hatte, mit gefälschten Dokumenten zu reisen. Ein US-Extraditionsersuchen setzte sich gegenüber dem Antrag Südkoreas durch und führte zu seiner Überstellung nach New York, um sich dem Prozess zu stellen.
Während des gesamten Rechtsverfahrens bestritt Kwon zunächst die Anklagen, gestand jedoch im August seine Schuld und nahm die Verantwortung für Betrug im Bereich Rohstoffe, Wertpapierbetrug und Drahtbetrug an. Seine Entschuldigung an Gläubiger und Opfer wurde in den Gerichtsprotokollen als aufrichtig vermerkt, trug jedoch wenig zur Milderung der Strafe bei.
Staatsanwälte forderten eine Strafe von 12 Jahren, wurden jedoch überstimmt, als Richter Engelmayer 15 Jahre als angemessene Strafe festlegte, angesichts des „weitreichenden Schadens“, der angerichtet wurde. Offizielle Aussagen zu den Auswirkungen auf die Opfer, die vor der Verurteilung eingereicht wurden, malten ein düsteres Bild von Rentnern und kleinen Anlegern, deren Lebensersparnisse über Nacht verschwanden.
Gleichzeitig sicherte die US-Börsenaufsicht Securities and Exchange Commission (SEC) eine Einigung über 4,5 Milliarden USD, um Gläubiger und Opfer zu entschädigen, was etwa zehn Prozent der Gesamtverluste entspricht. Bestrebungen, weitere Vermögenswerte zurückzuholen, gehen weiter durch internationale Zusammenarbeit.
Die Strafe zählt zu den bislang härtesten Strafen, die im Kryptosektor verhängt wurden, und unterstreicht eine zunehmende regulatorische Prüfung. Branchenbeobachter schließen daraus, dass das Urteil künftig abschreckend wirken könnte, zugleich aber die Herausforderungen bei der Durchsetzung der Verantwortlichkeit in dezentralen Netzwerken hervorhebt.
Die breiteren Folgen haben zu vermehrten Forderungen nach transparenten Risikodaten durch Token-Emittenten und zu einer strengeren Aufsicht über algorithmische Stablecoins geführt. Marktteilnehmer evaluieren nun Governance-Modelle und Anforderungen an Sicherheiten neu, um ähnliche Ausfälle zu verhindern.
Dieser Fall setzt einen Präzedenzfall dafür, wie traditionelle Rechtsrahmen Fehlverhalten im Bereich Dezentrale Finanzen (DeFi) adressieren können. Während viele in der Branche auf Berufungsverfahren warten, untermauert die Endgültigkeit einer 15-Jahres-Strafe eine neue Ära der Durchsetzung auf den Kryptowährungsmärkten.
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