Sam Bankman-Fried beantragte am 5. Februar beim Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den Zweiten Circuit einen neuen Prozess in seinem FTX-Betrugsfall. Der Antrag konzentriert sich auf die Zeugenaussagen der ehemaligen Führungskräfte Daniel Chapsky und Ryan Salame, die zum Zeitpunkt der ursprünglichen Verhandlungen nicht verfügbar waren. Bankman-Fried behauptet, dass diese Zeugenaussagen Zweifel an zentralen Elementen der Darstellung der Staatsanwaltschaft über die finanzielle Stabilität von FTX vor dem Zusammenbruch im November 2022 aufkommen lassen könnten.
Im Antrag argumentiert das juristische Team von Bankman-Fried, geleitet von seiner Mutter und ehemaligen Stanford-Professorin für Rechtswissenschaft Barbara Fried, dass der Ausschluss dieses Beweismaterials im Prozess seine Rechte aus dem sechsten Zusatzartikel der Verfassung verletzt habe. Der Antrag behauptet, dass Salames Kooperationsvereinbarung und Chapskys Insiderperspektive dem Geschworenengericht ein nuancierteres Verständnis der unternehmerischen Entscheidungsfindung bei FTX und Alameda Research ermöglicht hätten.
Die Einreichung stellt auch die Unparteilichkeit des Prozessrichters Lewis Kaplan in Frage und behauptet eine offenkundige Befangenheit bei der Ablehnung bestimmter Verteidigungsargumente im Zusammenhang mit Vermögenswertbewertungen und Liquiditätsprognosen. Kaplans Entscheidungen zu Beweisanträgen, einschließlich solcher, die das Kreuzverhör der Zeugen der Anklage einschränken, bilden einen wesentlichen Teil der Berufungsbegründung.
Staatsanwälte erlangten im späten Jahr 2023 eine Verurteilung in sieben Anklagepunkten wegen Betrugs und Verschwörung, was zu einer Freiheitsstrafe von 25 Jahren führte — eine der längsten Strafen in der Geschichte der US-White-Collar-Kriminalität. Bankman-Fried beharrt auf seiner Unschuld und verweist auf das Fehlen der Absicht zu Betrug und hebt die zu dieser Zeit von FTX angewandten sicheren Aufbewahrungsmethoden für Kundengelder hervor. Die Verteidigung argumentiert, dass operative Komplexitäten und Finanzvereinbarungen mit Dritten fälschlicherweise als vorsätzliche Unterschlagung charakterisiert wurden.
Der zweite Circuit wird nun entscheiden, ob der Antrag dem hohen rechtlichen Maßstab für einen neuen Prozess genügt. Anträge auf postkonviktionsbezogene Rechtsmittel dieser Art werden selten gewährt und erfordern den Nachweis sowohl rechtlicher Fehler als auch einer wesentlichen Auswirkung auf das Urteil. Beobachter weisen darauf hin, dass Berufungsgerichte in der Regel den Feststellungen des erstinstanzlichen Gerichts nachgeben, sofern es keinen zwingenden Hinweis auf Fehlverhalten oder Befangenheit der Geschworenen gibt.
Unterdessen arbeitet das FTX-Insolvenzvermögen weiter an Rückzahlungen und hat Milliarden an Kunden durch gestaffelte Ausschüttungen zurückgezahlt. Mehr als 8 Milliarden US-Dollar wurden bis Januar 2026 ausgezahlt, weitere Rückzahlungen hängen von den Ergebnissen der Rechtsstreitigkeiten ab. Der anhaltende Streit um Vermögensrückgewinnungen bleibt einer der größten und komplexesten in der Geschichte der Kryptowährungen.
Sollte das Berufungsgericht den Antrag annehmen, könnte eine neue Verhandlung eine umfangreiche Durchsicht von Finanzdokumenten, Zeugenaussagen und Expertenanalysen der Handelsabläufe erfordern. Im Gegenzug würde eine Ablehnung die Verurteilung von Bankman-Fried aufrechterhalten, wobei separate direkte Berufungsverfahren weiterhin anhängig sind. Der Berufungsprozess könnte sich bis in späte 2026 oder darüber hinaus erstrecken und so eine endgültige Klärung für die von dem FTX-Zusammenbruch betroffenen Stakeholder weiter verzögern.
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