Das thailändische Finanzministerium kündigte den Start eines 18-monatigen Pilotprogramms an, das es ausländischen Touristen ermöglicht, Kryptowährungen in thailändische Baht für lokale Transaktionen umzutauschen. Das Programm, das noch in diesem Monat beginnt, erlaubt Umrechnungen bis zu einem Maximum von 550.000 Baht (ca. 16.949 US-Dollar) pro Besucher, als Teil der Bemühungen, den Tourismussektor angesichts eines Rückgangs der Ankünfte zu beleben. Digitale Vermögenswerte werden über lizenzierte thailändische Krypto-Plattformen getauscht, wobei Baht-Gutschriften an Online-Wallet-Anwendungen für Zahlungen bei teilnehmenden Händlern ausgegeben werden.
Der ständige Sekretär des Finanzministeriums, Lavaron Sangsnit, erklärte, dass die Obergrenze dazu dienen soll, illegale Geldflüsse zu verhindern und gleichzeitig Daten über Nutzungsmuster und Compliance zu sammeln. Der Pilot wird zur Halbzeit neu bewertet, wobei Umtauschlimits und Teilnehmerkriterien basierend auf regulatorischen Überprüfungen angepasst werden können. Touristen werden den Service über ausgewiesene Krypto-Börsen nutzen, die Transaktionen abwickeln und Baht an genehmigte mobile Wallets übertragen. Diese Wallets werden mit lokalen Kassensystemen interoperabel sein, was das Ausgeben von Krypto in Hotels, Restaurants und Einzelhandelsgeschäften vereinfacht.
Finanzminister Pichai Chunhavajira erklärte, dass die Initiative darauf abzielt, die Ausgaben von Touristen in der Anfangsphase zu erhöhen und einen Anteil an den geschätzten 60 Milliarden US-Dollar Tourismuseinnahmen Thailands im Jahr 2019 zu sichern. Die staatliche Planungsbehörde hat ihre Prognose für ausländische Ankünfte im Jahr 2025 um 10 % auf 33 Millionen Besucher gesenkt. Durch die Einführung von Umrechnungen digitaler Vermögenswerte will Thailand sein Tourismusangebot differenzieren und technikaffine Reisende anziehen. Behörden werden Anti-Geldwäsche-Maßnahmen, Transaktionsvolumen und Markteinflüsse überwachen und mit der Bank von Thailand sowie dem Amt für Geldwäschebekämpfung zusammenarbeiten.
Der Pilot kommt inmitten eines wachsenden globalen Interesses an Zahlungssystemen für digitale Vermögenswerte. Die zweitgrößte Volkswirtschaft Südostasiens entwickelt regulatorische Rahmenbedingungen für Krypto-Unternehmen, einschließlich Lizenzierungen für Dienstleister. Dieses Programm stellt die erste staatlich unterstützte Initiative dar, um Krypto-Umwandlungen direkt in den täglichen Ausgaben von Touristen zu integrieren. Die Ergebnisse werden breitere politische Entscheidungen zu Einzelhandels-Kryptozahlungen und Finanzinnovation informieren. Bei Erfolg könnte das Programm auf inländische Nutzer und höhere Limits ausgeweitet sowie in Versuche mit digitalen Zentralbankwährungen integriert werden.
Internationale Beobachter, darunter der IWF, haben festgestellt, dass regulierte Krypto-Zahlungssysteme Effizienzsteigerungen bieten können, aber Risiken für die finanzielle Integrität mit sich bringen. Thailand plant regelmäßige Überprüfungen alle sechs Monate, um auf auftretende Herausforderungen zu reagieren. Die Daten des Piloten werden mögliche nationale Rollout-Strategien, Händlerakzeptanzprogramme und Interoperabilitätsstandards für grenzüberschreitende digitale Zahlungen in der ASEAN-Region unterstützen.
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