En un fallo histórico, un jurado federal en Manhattan condenó a Roman Storm—un desarrollador detrás del mezclador de criptomonedas Tornado Cash—por conspiración para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia. Después de cuatro dÃas de deliberación tras un juicio de tres semanas, los jurados no pudieron alcanzar veredictos unánimes sobre los cargos de conspiración para lavado de dinero y evasión de sanciones, lo que resultó en la absolución en esos cargos. Storm enfrenta hasta cinco años de prisión por la acusación de transmisión sin licencia, pendiente de sentencia. Los fiscales decidirán si vuelven a juzgar los dos cargos no resueltos.
El equipo legal de Storm, liderado por el socio de Waymaker LLP Brian Klein, argumentó que Tornado Cash funciona como una herramienta de software neutral sin control de custodia sobre los fondos de los usuarios. Enfatizaron las distinciones vitales entre sistemas con y sin custodia. La defensa destacó los profundos vÃnculos de Storm con EE.UU., incluyendo la custodia compartida de su joven hija, y la entrega de su pasaporte al oponerse a la solicitud del DOJ de mantenerlo bajo custodia hasta la sentencia. La jueza Katherine Polk Failla determinó que Storm no representa riesgo de fuga y permanecerá libre bajo una fianza de 2 millones de dólares.
Los fiscales describieron a Tornado Cash como un conducto para actores ilÃcitos, incluido el Grupo Lazarus de Corea del Norte, para lavar más de mil millones de dólares en criptomonedas robadas, citando el ataque de Axie Infinity en 2022. Afirmaron que Storm estaba consciente del uso criminal de la plataforma y siguió con su desarrollo. Los seguidores de Storm, incluido el DeFi Education Fund, condenaron la condena como un precedente peligroso que amenaza la innovación de código abierto y el desarrollo de herramientas de privacidad.
El caso subraya el escrutinio regulatorio de los servicios criptográficos que mejoran la privacidad. Roman Storm ahora se une a un pequeño grupo de desarrolladores enfrentando cargos penales por protocolos basados en código. El veredicto mixto señala el escepticismo del jurado sobre los cargos más amplios de lavado de dinero mientras afirma la responsabilidad por transmisión sin licencia. Los próximos pasos del DOJ—si se vuelven a juzgar los cargos pendientes—influirán en los marcos legales para desarrolladores de protocolos descentralizados e informarán las prioridades futuras de cumplimiento en el entorno regulatorio cripto en rápida evolución.
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