Dans une décision historique, un jury fédéral à Manhattan a condamné Roman Storm—un développeur derrière le mélangeur de cryptomonnaies Tornado Cash—pour complot en vue d'exploiter une entreprise de transfert d'argent non autorisée. Après quatre jours de délibérations suite à un procès de trois semaines, les jurés n'ont pas pu parvenir à un verdict unanime sur les accusations de complot de blanchiment d'argent et d'évasion des sanctions, ce qui a conduit à un acquittement sur ces chefs d'accusation. Storm risque jusqu'à cinq ans de prison pour le chef d'accusation de transmission non autorisée, en attendant la sentence. Les procureurs décideront s'ils vont rejuger les deux chefs non résolus.
L'équipe juridique de Storm, dirigée par Brian Klein, associé chez Waymaker LLP, a soutenu que Tornado Cash fonctionne comme un outil logiciel neutre sans contrôle dépositaires sur les fonds des utilisateurs. Ils ont souligné des distinctions essentielles entre les systèmes dépositaires et non dépositaires. La défense a mis en avant les liens étroits de Storm avec les États-Unis—y compris la garde partagée de sa jeune fille—et la remise de son passeport en opposition à la demande du DOJ de le placer en détention en attendant la sentence. La juge Katherine Polk Failla a statué que Storm ne représente pas un risque de fuite et restera libre sous caution de 2 millions de dollars.
Les procureurs ont présenté Tornado Cash comme un canal pour des acteurs illicites, y compris le Groupe Lazarus de la Corée du Nord, pour blanchir plus d'un milliard de dollars en cryptomonnaies volées, en citant le piratage d'Axie Infinity en 2022. Ils ont affirmé que Storm était conscient de l'utilisation criminelle de la plateforme et a poursuivi son développement. Les soutiens de Storm, y compris le DeFi Education Fund, ont condamné la condamnation comme un précédent dangereux menaçant l'innovation open source et le développement d'outils de confidentialité.
Cette affaire souligne la vigilance réglementaire accrue envers les services cryptographiques renforçant la confidentialité. Roman Storm rejoint désormais un petit groupe de développeurs faisant face à des poursuites pénales pour des protocoles basés sur du code. Le verdict mitigé témoigne du scepticisme des jurés quant aux accusations plus larges de blanchiment d'argent tout en affirmant la responsabilité pour transmission non autorisée. Les prochaines étapes du DOJ—qu'il s'agisse de rejuger les chefs non tranchés—influeront sur les cadres juridiques pour les développeurs de protocoles décentralisés et orienteront les priorités d'application futures dans l'environnement réglementaire crypto en évolution rapide.
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