भारतीय न्यायालयों ने बिटकॉइन फिरौती मामलों में 14 आजीवन कारावास की सजाएं सुनाईं

अहमदाबाद में एक भारतीय भ्रष्टाचार विरोधी अदालत ने 2018 से संबंधित एक हाई-प्रोफाइल बिटकॉइन जबरन वसूली मामले में शामिल 14 आरोपियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई है। दोषसिद्धि में 11 वर्तमान और पूर्व पुलिस अधिकारी शामिल हैं, साथ ही एक पूर्व विधायक, जिन्हें सभी को आपराधिक साजिश, फिरौती के लिए अपहरण, अवैध हिरासत और शारीरिक हमला का दोषी पाया गया है। विशेष न्यायाधीश बी.बी. जादव ने निष्कर्ष निकाला कि इस समूह ने सूरत के व्यवसायी शैलेश भट्ट का अपहरण करने की साजिश रची ताकि उनके बिटकॉइन होल्डिंग्स का स्थानांतरण जबरदस्ती कराया जा सके।

जबरन वसूली गिरोह ने भट्ट को टारगेट किया जब उन्होंने बंद हुए BitConnect प्रोजेक्ट से अपनी निवेश राशि का एक हिस्सा वापस प्राप्त किया। धवल मावाणी, जो उस योजना से जुड़े एक डेवलपर थे, ने भट्ट को 752 BTC लौटाए थे, जिसके बाद वरिष्ठ अधिकारी— जिनमें पूर्व अमरेली जिला अधीक्षक जगदीश पटेल और पूर्व विधायक नलिन कोताड़िया शामिल थे—अपहरण की योजना बनाने लगे। उन्होंने भट्ट को गांधीनगर के पास केशव फार्म में अवैध रूप से हिरासत में लिया, उन पर शारीरिक हमला किया और उनसे जबरदस्ती 176 BTC अपनी और एक सहयोगी के पास होने की स्वीकृति दिलवाई। जबरन बिक्री और नकद वसूली से लगभग $150,000 की प्रारंभिक राशि मिली, लेकिन पूरी फिरौती की मांग पूरी नहीं हुई।

अदालत ने महीनों की कार्यवाही में 173 गवाहों के बयान सुने। साक्ष्य में रिकॉर्ड किए गए बयान, लेन-देन प्रवाह की फोरेंसिक जांच और हमले के गवाहों के बयानों को शामिल किया गया। दोषसिद्ध अधिकारियों के खिलाफ लोक सेवकों के दुराचार के लिए भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत मामला चलाया गया। न्यायालय ने दोषी अधिकारियों के घरों पर छापों के दौरान जब्त किए गए सोने के आभूषण और अन्य संपत्तियों की जब्ती का आदेश भी दिया है, जिन्हें मुंबई के मास्टर ऑफ मिंट को सौंपा जाएगा। अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि यदि कोई साजिश रचकर क्रिप्टो लॉन्ड्रिंग में सहायता करता है, तो आगे की जांच की जाएगी।

यह निर्णायक फैसला भारत में क्रिप्टोकरेंसी से जुड़े अपराधों के प्रति जारी चिंताएं उजागर करता है। जबकि डिजिटल संपत्ति की स्वीकृति बढ़ रही है, कानून प्रवर्तन एजेंसियों को छद्मनामक लेनदेन संरचनाओं के कारण अवैध धन प्रवाह का पता लगाने में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। विशेषज्ञों ने फंड के दुरुपयोग को रोकने के लिए ऑन-चेन एनालिटिक्स टूल्स और एक्सचेंजों के लिए मजबूत KYC प्रोटोकॉल की आवश्यकता पर जोर दिया है। अदालत का यह निर्णय सार्वजनिक अधिकारियों से जुड़े उल्लंघनों पर कड़ी सजा देने की न्यायिक तैयारियों का संकेत देता है, जो भ्रष्ट लाभ के लिए डिजिटल मुद्राओं का दुरुपयोग करने वालों के लिए एक निवारक संदेश है।