In una sentenza storica, una giuria federale di Manhattan ha condannato Roman Storm, sviluppatore dietro il mixer di criptovalute Tornado Cash, per cospirazione nel gestire un'attività di trasmissione di denaro non autorizzata. Dopo quattro giorni di deliberazioni a seguito di un processo durato tre settimane, i giurati non sono riusciti a raggiungere un verdetto unanime sulle accuse di cospirazione per riciclaggio di denaro e evasione delle sanzioni, portando all'assoluzione su tali capi di accusa. Storm rischia fino a cinque anni di prigione per il reato di trasmissione non autorizzata, in attesa della sentenza. I pubblici ministeri decideranno se riprendere il processo sui due capi di accusa irrisolti.
Il team legale di Storm, guidato dal socio di Waymaker LLP Brian Klein, ha sostenuto che Tornado Cash funzioni come uno strumento software neutrale senza controllo fiduciario sui fondi degli utenti. Hanno sottolineato distinzioni fondamentali tra sistemi fiduciari e non fiduciari. La difesa ha evidenziato i profondi legami di Storm con gli Stati Uniti, inclusa la custodia congiunta della sua giovane figlia, e la sua rinuncia al passaporto opponendosi alla richiesta del DOJ di tenerlo in custodia in attesa della sentenza. Il giudice Katherine Polk Failla ha stabilito che Storm non rappresenta un rischio di fuga e rimarrà libero con una cauzione di 2 milioni di dollari.
I pubblici ministeri hanno descritto Tornado Cash come un canale per attori illeciti, incluso il Lazarus Group della Corea del Nord, per riciclare più di un miliardo di dollari in criptovalute rubate, citando l'hackeraggio di Axie Infinity del 2022. Hanno affermato che Storm fosse consapevole dell'uso criminale della piattaforma e ne avesse continuato lo sviluppo. I sostenitori di Storm, incluso il DeFi Education Fund, hanno condannato la condanna come un pericoloso precedente che minaccia l'innovazione open-source e lo sviluppo di strumenti per la privacy.
Il caso evidenzia il rigore della regolamentazione verso i servizi crypto che migliorano la privacy. Roman Storm ora si unisce a un piccolo gruppo di sviluppatori accusati penalmente per protocolli basati su codice. Il verdetto misto segnala lo scetticismo dei giurati sulle accuse più ampie di riciclaggio di denaro, pur confermando la responsabilità per trasmissione non autorizzata. I prossimi passi del DOJ — se riprendere o meno i capi di accusa sospesi — influenzeranno i quadri giuridici per gli sviluppatori di protocolli decentralizzati e informeranno le future priorità di applicazione in un ambiente regolatorio crypto in rapida evoluzione.
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