수년간 글로벌 경쟁자들에게 뒤처질 것이라고 의원들이 경고하는 가운데 미국의 암호화폐 규제들이 제자리걸음을 하고 있다.

2026년 1월 19일 동부 표준시(EST) 오후 5시 27분에 상원 은행위원회는 포괄적인 암호화폐 시장 규제 법안을 면밀히 심사하기 위한 예정된 청문회의 취소를 발표했습니다. 이 회의는 거의 2년 동안 산업 이해관계자, 소비자 옹호 단체 및 규제 당국과의 광범위한 협의를 포함하여 진행되어 왔습니다. 갑작스러운 연기 원인은 스테이블코인, 중개-딜러 등록 요건 및 소비자 보호를 다루는 핵심 조항에 대한 합의 부족 때문으로 설명되었습니다.

명확한 암호화폐 규칙의 선두적인 옹호자인 신시아 루미스 상원의원(공화당-와이오밍)은 이 지연을 “미국의 혁신과 리더십에 대한 타격”이라고 묘사했습니다. 그녀는 시의적절한 입법 체계가 없으면 미국이 디지털 자산 규제를 진행해온 유럽과 아시아의 관할권들에 뒤처질 수 있다고 경고했습니다. 루미스는 미국이 기술 개발을 지원하고 소비자를 보호하며 글로벌 금융시장 경쟁력을 유지하기 위해 확실성을 확립해야 한다고 강조했습니다.

산업계의 반응은 신속했고, 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱은 소셜 미디어에서 현재의 초안이 “전혀 법안이 없는 경우보다 고객에게 실질적으로 더 악화될 것”이라고 밝히며 과도한 준수 비용과 모호한 정의를 지적했습니다. 암스트롱의 발언은 과도한 요건이 혁신과 자본을 해외로 옮길 위험을 강조했습니다. 다른 주요 거래소 경영진들도 이러한 우려를 반영하며 성장과 시스템적 위험을 다루는 균형 잡힌 접근을 옹호했습니다.

은행 부문 내 비평가들은 스테이블코인 취급에 대한 차별적 규제가 예금자를 과도한 위험에 노출시키고 전통적 은행 모델을 약화시킬 수 있다고 우려를 표명했습니다. 버니 모레노 상원의원(공화당-오하이오)은 안정성과 혁신 사이의 긴장을 부각시키며 규제를 기술 발전에 맞추려는 “현상 유지”의 임시 기간을 요구했습니다. 민주당은 반자금세탁(AML) 기준과 투자자 교육 요건과 관련된 정책적 고려를 제시했습니다.

표결 세션의 거부로 입법 일정이 재설정되었으며, 위원회가 2026년 1분기에 재소집될 것으로 기대됩니다. 은행위원회를 이끄는 공화당 상원의원 톰 틀리스(노스캐롤라이나주)는 당초의 초당적 노력이 계속될 것이라고 밝히면서도, 중간선거를 앞둔 연방 의사일정이 촘촘해 일정에 도전이 있음을 인정했습니다. 루미스 상원의원의 2026년 말 은퇴 예고도 그녀의 대표 이슈에 대한 조치를 위한 창을 더 좁히고 있습니다.

전문가들은 연방 규칙이 없다면 주 차원의 규제와 SEC와 CFTC의 불균등한 집행이 지속되어 암호화 서비스 제공자들을 위한 패치워크 같은 규제 풍경이 형성될 것이라고 경고합니다. 이러한 분열은 자본 형성을 저해하고 준수를 복잡하게 만들며 소비자에게 일관되지 않은 보호를 노출시킬 수 있습니다. 지지자들은 감독의 조화를 이루고 규제 차익거래를 줄이며 시장의 건전성을 강화하기 위해 통합 연방 입법이 필수적이라고 주장합니다.

향후 이해관계자들은 백악관과 규제 당국이 정책 격차를 메우기 위한 임시 지침이나 행정 조치를 발표할 수 있을 것으로 예상합니다. 그러나 이러한 조치는 법적 규칙의 영속성과 명확성을 결여한 일시적 수단으로 널리 간주됩니다. 암호화 산업과 그 옹호자들은 입법자들과의 지속적인 협력을 통해 혁신, 소비자 보호 및 국가 안보 이익의 균형을 맞춘 실용적인 프레임워크의 필요성을 강조하고 있습니다.

암호화폐 법안 심의의 지연은 디지털 자산 규제의 정치적이고 기술적인 복잡성을 강조합니다. 글로벌 블록체인 혁신 경쟁이 심화하는 가운데 미국은 시장의 역동성과 공공 신뢰를 모두 보장하는 규칙을 제정해야 한다는 압박에 직면해 있습니다. 신속한 조치를 취하지 못하면 국제 경쟁자들에게 리더십을 빼앗기고 이 부문의 경제 성장 및 금융 포용에 대한 혜택 제공 능력이 저해될 수 있습니다.