Op 4 maart 2026 heeft Kraken Financial — de Wyoming-gecharterde banktak van de cryptocurrency-beurs Kraken — een Tier 3-masterrekening bij de Federal Reserve beveiligd, wat het eerste moment markeert waarbij een instelling voor digitale activa directe toegang krijgt tot de betaalnetwerken van de Fed. Deze masterrekening machtigt Kraken om USD-transacties rechtstreeks af te wikkelen via Fedwire Funds en FedNow, in plaats van via traditionele sponsorbanken. De goedkeuring werd verleend voor een initiële termijn van één jaar met een structuur voor beperkt doel die rente op saldi, intradag krediet en toegang tot het disconteringsvenster uitsluit, terwijl een plafond wordt opgelegd op overnight-saldi ter hoogte van het lagere van $500 miljoen of 10% van de totale activa.

De mijlpaal volgt op het verzoek van de Federal Reserve in december 2025 om openbare reacties op een prototype-betaalrekening, ontworpen om de toegang van centrale banken tot een subset van betaaldiensten te beperken. Door settlementrechten los te koppelen van bredere publieke waarborgen gekoppeld aan volledige masterrekeningen, streeft dit prototype ernaar de efficiëntie van directe afwikkeling te behouden terwijl traditionele bankrisico's worden gemitigeerd. Kansas City Fed-voorzitter Jeff Schmid benadrukte dat deze evolutie de toewijding van de Fed aan integriteit en stabiliteit weerspiegelt temidden van een snel veranderend betalingslandschap.

Kraken zocht toegang onder Wyoming’s Special Purpose Depository Institution-charter, dat volledige reserves vereist en fractioneel-reserve-leningen verbiedt. Het charter stelde Kraken in staat om te voldoen aan strenge eisen op het gebied van regelgeving, governance en toezicht, en positioneerde het bedrijf als een praktijkvoorbeeld voor gestroomlijnde betalingstoegang. Federal Reserve-gouverneur Christopher Waller heeft aangegeven dat “gestroomlijnde betaalrekeningen” mogelijk tegen het einde van 2026 operationeel kunnen zijn, wat duidt op een mogelijke uitbreiding van dit gecontroleerde kader.

Voor Kraken kan directe toegang de transactiesnelheid, veerkracht en voorspelbaarheid verbeteren door winstbejagende tussenpersonen te verwijderen. Kraken mede-CEO Arjun Sethi merkte op dat het nieuwe model “atomische afwikkeling tussen fiat en crypto, institutioneel niveau cashbeheer geïntegreerd met custody van digitale activa, en programmeerbare financiële producten gebouwd binnen een volledig gereguleerd kader” mogelijk kan maken. Andere cryptobedrijven kunnen een hogere regulatoire lat tegenkomen om Kraken’s reis te evenaren, wat mogelijk leidt tot een tweelaags betalingsecosysteem. De bredere sector zal dit nauwlettend in de gaten houden om te zien of de Fed de toegang verder uitbreidt buiten deze proef of Kraken’s goedkeuring als een uitzondering beschouwt, waardoor de toekomst van crypto-integratie in de kerninfrastructuur van het financiële systeem vorm krijgt.