De Amerikaanse president verleent gratie aan Binance-oprichter Changpeng Zhao

Op 23 oktober 2025 heeft president Donald Trump Changpeng Zhao, de oprichter van Binance, ’s werelds grootste cryptocurrencybeurs, volledige presidentiële gratie verleend. De gratie dekt Zhao's veroordeling uit 2023 wegens schending van de Bank Secrecy Act, wat leidde tot zijn aftreden als CEO en een vier maanden durende gevangenisstraf in 2024. Zhao stemde er bovendien mee in om een boete van 50 miljoen dollar te betalen als onderdeel van zijn plea-overeenkomst.

Details van de plea-overeenkomst en de straf

In november 2023 pleitte Zhao schuldig aan de beschuldigingen dat hij en Binance-medewerkers transacties voor Amerikaanse klanten op offshore-platforms faciliteerden, waardoor ze onder de Amerikaanse anti-witwasregels ontliepen. De plea-overeenkomst vereiste dat Zhao zich terugtrok uit het operationele leiderschap, de boete betaalde en een door de rechtbank aangestelde compliance-monitor accepteerde. Het ministerie van Justitie, de Commodity Futures Trading Commission en het ministerie van Financiën legden ook een recordboete van 4,3 miljard dollar op aan Binance zelf.

Reactie van Binance en politieke figuren

Na de bekendmaking van de gratie liet Zhao een verklaring uit waarin hij de president zijn “diepe dankbaarheid” betuigde. Een woordvoerder van Binance prees de beslissing en noemde het een signaal van toewijding aan Amerikaanse innovatie. Intussen bekritiseerde senator Elizabeth Warren de gratie als “een moment van corruptie”, en benadrukte zorgen over de overreach van de uitvoerende macht in crypto-regulering. De Amerikaanse crypto-gemeenschap blijft verdeeld, sommigen zien de gratie als een pad naar hernieuwde Amerikaanse expansie en anderen vrezen voor minder verantwoording onder de regelgeving.

Implicaties voor het Amerikaanse cryptobeleid

De gratie komt te midden van lopende debatten over federale cryptoregulering, waaronder hervormingen van de marktstructuur en toezicht op stablecoins. Nu Zhao vrij is om zakelijke ondernemingen na te jagen, kan Binance zijn inspanningen intensiveren om Amerikaanse regelgevende goedkeuringen en samenwerkingen veilig te stellen. Waarnemers merken op dat de gratie mogelijk andere leiders in de industrie aanmoedigt die clementie of mildere behandeling zoeken, waardoor het regelgevende landschap voor wereldwijde crypto-exchanges die in de Verenigde Staten opereren, wordt hervormd.