Roman Storms domar för olagliga kryptomixerverksamheter

NEW YORK — Roman Storm, medgrundare och utvecklare av privatlivsprotokollet Tornado Cash, dömdes på onsdagen för att ha drivit en olicensierad penningöverföringsverksamhet, vilket markerar ett betydande rättsligt bakslag för kryptovalutans privatlivstjänster. Juryn, efter fyra dagars överläggningar efter en tre veckors rättegång, fann Storm skyldig i det enda åtalspunkten som rörde olicensierad penningöverföring. Jurymedlemmarna kunde inte enas om en enad dom i de allvarligare anklagelserna om konspiration för penningtvätt och konspiration för att bryta internationella sanktioner, vilket lämnade dessa åtalsrubriker ouppklarade och föremål för eventuell ny rättegång.

Åklagarna presenterade bevis för att Storm underlättade tvätt av olagliga intäkter via Tornado Cash, ett decentraliserat privatlivsverktyg som anklagas för att möjliggöra cyberbrottslingars aktiviteter, inklusive Nordkoreas Lazarus Group, att tvätta över 1 miljard dollar. Regeringens vittnen beskrev transaktionsflöden på kedjan och expertutlåtanden om protokollets funktion. Storms försvar hävdade att han endast var en mjukvaruutvecklare utan avsikt att bryta mot lagen och att privatlivsteknologi i sig inte är kriminell, med betoning på efterlevnadsåtgärder och brist på direkt instruktion till olagliga aktörer.

Efter domen begärde åklagarna att Storm skulle försättas i häkte i väntan på straffutmätning, med argumentet att hans ekonomiska medel och utländska ursprung utgjorde en flyktrisk. Försvaret lyckades argumentera för att Storms djupa band till USA — inklusive gemensam vårdnad om hans unga dotter — minskade risken, och domaren beslutade att lämna honom på borgen. Storm riskerar maximistraff enligt Bank Secrecy Act, med straffutmätning planerad senare i år. Resultatet understryker den pågående spänningen mellan innovation inom decentraliserad finans och tillsynsmyndigheters insatser.

Juridiska observatörer säger att den delvisa frikännandet för penningtvätt och sanktionsanklagelser speglar juryns osäkerhet kring att utvidga straffrättsligt ansvar till mjukvaruutvecklare. Föreningsfrihetsförespråkare varnar för att fallet kan dämpa utvecklingen av privatlivsverktyg, medan tillsynsmyndigheter ser domen som nödvändig för att avskräcka från olaglig finansiering. Justitiedepartementet överväger om de ska väcka åtal på nytt för de återstående punkterna, ett beslut som väntas snart. Fallet kommer sannolikt att forma framtida åtgärder mot decentraliserade protokoll och deras skapare.