NEW YORK — Roman Storm, co-fondateur et développeur du protocole de confidentialité Tornado Cash, a été condamné mercredi pour exploitation d'une entreprise de transfert d'argent non autorisée, marquant un revers juridique important pour les services de confidentialité en cryptomonnaie. Le jury, après quatre jours de délibérations suite à un procès de trois semaines, a reconnu Storm coupable du seul chef d'accusation lié au transfert d'argent non autorisé. Les jurés n'ont pas pu parvenir à un verdict unanime sur les accusations plus graves de complot en vue de blanchiment d'argent et de complot pour violation des sanctions internationales, laissant ces chefs d'accusation non résolus et susceptibles d'un nouveau procès.
Les procureurs ont présenté des preuves que Storm avait facilité le blanchiment de fonds illicites via Tornado Cash, un outil de confidentialité décentralisé accusé de permettre aux cybercriminels, y compris au groupe Lazarus de Corée du Nord, de blanchir plus d'un milliard de dollars. Des témoins du gouvernement ont décrit les flux de transactions sur la blockchain ainsi que des témoignages d'experts sur le fonctionnement du protocole. La défense de Storm a répliqué qu'il n'était qu'un développeur de logiciel sans intention de violer la loi et que la technologie de confidentialité n'est pas intrinsèquement criminelle, soulignant les mesures de conformité et l'absence d'instructions directes aux acteurs illicites.
Après le verdict, les procureurs ont demandé que Storm soit placé en détention provisoire en attente de la condamnation, arguant que ses ressources financières et ses origines étrangères représentaient un risque de fuite. La défense a plaidé avec succès que les liens profonds de Storm aux États-Unis, y compris la garde conjointe de sa jeune fille, réduisaient ce risque, et le juge l'a laissé en liberté sous caution. Storm encourt les peines maximales en vertu du Bank Secrecy Act, avec une condamnation prévue plus tard cette année. Le résultat souligne la tension persistante entre l'innovation dans la finance décentralisée et les efforts d'application réglementaire.
Les observateurs juridiques estiment que l'acquittement partiel sur les accusations de blanchiment d'argent et de sanctions reflète l'incertitude du jury quant à l'extension de la responsabilité pénale aux créateurs de logiciels. Les défenseurs des libertés civiles avertissent que cette affaire pourrait freiner le développement d'outils de confidentialité, tandis que les régulateurs considèrent la condamnation comme nécessaire pour dissuader le financement illicite. Le ministère de la Justice envisage de rejuger les chefs d'accusation restants, une décision attendue prochainement. Cette affaire devrait influencer les futures actions contre les protocoles décentralisés et leurs concepteurs.
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