Il Ministero delle Finanze della Thailandia ha annunciato il lancio di un programma pilota della durata di 18 mesi che permetterà ai turisti stranieri di convertire criptovalute in baht thailandesi per transazioni locali. Il progetto, che inizierà entro la fine del mese, consentirà conversioni fino a un massimo di 550.000 baht (circa 16.949 dollari) per visitatore, come parte degli sforzi per rilanciare il settore turistico in seguito a un calo degli arrivi. Gli asset digitali saranno scambiati tramite piattaforme crypto thailandesi autorizzate, con crediti in baht emessi su applicazioni di portafoglio online per pagamenti presso commercianti aderenti.
Il segretario permanente del Ministero delle Finanze, Lavaron Sangsnit, ha spiegato che il limite è stato stabilito per prevenire flussi illeciti e raccogliere dati sui modelli di utilizzo e conformità . Il progetto pilota sarà rivalutato a metà percorso, con limiti di conversione e criteri di partecipazione suscettibili di modifiche in base a revisioni normative. I turisti accederanno al servizio tramite scambi crypto designati, che elaboreranno le transazioni e trasferiranno baht ai portafogli mobili approvati. Questi portafogli saranno interoperabili con i sistemi POS locali, facilitando la spesa in criptovalute in hotel, ristoranti e negozi.
Il Ministro delle Finanze, Pichai Chunhavajira, ha dichiarato che l'iniziativa mira ad aumentare la spesa turistica nelle fasi iniziali e a catturare una quota dei circa 60 miliardi di dollari di ricavi turistici generati dalla Thailandia nel 2019. L’agenzia nazionale di pianificazione ha ridotto la stima degli arrivi stranieri per il 2025 del 10%, a 33 milioni di visitatori. Introdurre la conversione di asset digitali permette alla Thailandia di differenziare la sua offerta turistica e attrarre viaggiatori tecnologicamente avanzati. I funzionari monitoreranno le misure anti-riciclaggio, i volumi delle transazioni e l’impatto sul mercato, coordinandosi con la Banca di Thailandia e l'Ufficio Anti-Riciclaggio.
Il progetto pilota arriva in un momento di crescente interesse globale per i sistemi di pagamento con asset digitali. La seconda economia del Sud-est asiatico sta sviluppando quadri normativi per le attività crypto, inclusa la concessione di licenze ai fornitori di servizi. Questo programma rappresenta la prima iniziativa statale volta a integrare direttamente le conversioni crypto nella spesa quotidiana dei turisti. I risultati informeranno decisioni politiche più ampie su pagamenti crypto al dettaglio e innovazione finanziaria. In caso di successo, il progetto potrebbe estendersi a utenti nazionali e limiti più elevati, con possibile integrazione in trial di valute digitali della banca centrale.
Osservatori internazionali, incluso il FMI, hanno osservato che i sistemi di pagamento crypto regolamentati possono offrire efficienza ma presentano rischi per l’integrità finanziaria. La Thailandia prevede revisioni regolari ogni sei mesi per affrontare le sfide emergenti. I dati del progetto pilota guideranno strategie di possibile estensione nazionale, programmi di adozione da parte dei commercianti e standard di interoperabilità per pagamenti digitali transfrontalieri nella regione ASEAN.
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