NEW YORK — Roman Storm, co-fondatore e sviluppatore del protocollo di privacy Tornado Cash, è stato condannato mercoledì per aver gestito un'attività di trasferimento di denaro non autorizzata, segnando una significativa battuta d'arresto legale per i servizi di privacy legati alle criptovalute. La giuria, dopo quattro giorni di deliberazioni a seguito di un processo durato tre settimane, ha dichiarato Storm colpevole dell'unico capo d'accusa relativo al trasferimento di denaro non autorizzato. I giurati non sono riusciti a raggiungere un verdetto unanime sulle accuse più gravi di cospirazione per riciclaggio di denaro e cospirazione per violazione delle sanzioni internazionali, lasciando quelle accuse irrisolte e soggette a un possibile nuovo processo.
I pubblici ministeri hanno presentato prove che Storm ha facilitato il riciclaggio di proventi illeciti tramite Tornado Cash, uno strumento di privacy decentralizzato accusato di aver permesso a cybercriminali, incluso il gruppo Lazarus della Corea del Nord, di lavare oltre 1 miliardo di dollari. I testimoni governativi hanno descritto i flussi di transazioni sulla blockchain e testimonianze di esperti sul funzionamento del protocollo. La difesa di Storm ha controbattuto affermando che egli era un semplice sviluppatore software senza intenzione di violare la legge e che la tecnologia della privacy di per sé non è intrinsecamente criminale, sottolineando le misure di conformità e la mancanza di istruzioni dirette agli attori illeciti.
Dopo il verdetto, i pubblici ministeri hanno richiesto la custodia cautelare di Storm in attesa della sentenza, sostenendo che le sue risorse finanziarie e l'origine straniera rappresentassero un rischio di fuga. La difesa ha argomentato con successo che i profondi legami di Storm con gli Stati Uniti — incluso l'affidamento congiunto della sua giovane figlia — mitigassero tale rischio, e il giudice l'ha lasciato in libertà su cauzione. Storm rischia le massime pene previste dal Bank Secrecy Act, con la sentenza prevista per la fine dell'anno. L'esito evidenzia la continua tensione tra innovazione nella finanza decentralizzata e le attività di controllo regolamentare.
Gli osservatori legali affermano che l'assoluzione parziale dalle accuse di riciclaggio e sanzioni riflette l'incertezza della giuria sull'estensione della responsabilitĂ penale ai creatori di software. I difensori delle libertĂ civili avvertono che il caso potrebbe frenare lo sviluppo di strumenti per la privacy, mentre i regolatori considerano la condanna necessaria per scoraggiare i finanziamenti illeciti. Il Dipartimento di Giustizia sta valutando se rimettere in discussione le accuse rimaste, una decisione attesa a breve. Il caso probabilmente influenzerĂ la futura applicazione della legge contro i protocolli decentralizzati e i loro ideatori.
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