In een baanbrekende uitspraak heeft een federale jury in Manhattan Roman Storm—een ontwikkelaar achter de Tornado Cash cryptocurrency-mixer—veroordeeld voor samenzwering om een ongeautoriseerd geldtransmissiebedrijf te exploiteren. Na vier dagen beraadslagingen following een drie weken durend proces konden de juryleden geen unanieme uitspraken doen over beschuldigingen van samenzwering tot witwassen van geld en het ontwijken van sancties, wat leidde tot vrijspraak voor die aanklachten. Storm riskeert tot vijf jaar gevangenisstraf voor de ongeautoriseerde transmissieaanklacht, in afwachting van de strafoplegging. Aanklagers zullen beslissen of ze de twee onopgeloste aanklachten opnieuw zullen behandelen.
Storms juridische team, geleid door Waymaker LLP-partner Brian Klein, stelde dat Tornado Cash functioneert als een neutrale softwaretool zonder bewarend beheer over gebruikersfondsen. Ze benadrukten cruciale verschillen tussen bewarende en niet-bewarende systemen. De verdediging wees op Storms diepe Amerikaanse banden—including gezamenlijk voogdijschap over zijn jonge dochter—en het inleveren van zijn paspoort bij het tegengaan van het verzoek van het DOJ om hem in hechtenis te nemen in afwachting van de strafoplegging. Rechter Katherine Polk Failla oordeelde dat Storm geen vluchtgevaar is en op borgtocht van $2 miljoen vrij zal blijven.
Aanklagers portretteerden Tornado Cash als een kanaal voor illegale actoren, waaronder Noord-Korea’s Lazarus Group, om meer dan $1 miljard aan gestolen cryptocurrencies te witwassen, verwijzend naar de Axie Infinity-hack van 2022. Ze stelden dat Storm zich bewust was van het criminele gebruik van het platform en de ontwikkeling ervan voortzette. Storms aanhangers, waaronder het DeFi Education Fund, veroordeelden de veroordeling als een gevaarlijk precedent dat open-source innovatie en privacytools bedreigt.
De zaak benadrukt de regulatorische controle op privacyverhogende cryptodiensten. Roman Storm voegt zich nu bij een kleine groep ontwikkelaars die worden geconfronteerd met strafrechtelijke aanklachten voor code-gebaseerde protocollen. De gemengde uitspraak duidt op scepsis bij de jury over bredere witwasbeschuldigingen terwijl de aansprakelijkheid voor ongeautoriseerde transmissie wordt bevestigd. De volgende stappen van het DOJ—of ze de vastgelopen aanklachten opnieuw zullen behandelen—zullen de juridische kaders voor ontwikkelaars van gedecentraliseerde protocollen beïnvloeden en toekomstige handhavingprioriteiten bepalen in het snel evoluerende crypto-regelgevingsklimaat.
(0)